Trabajadores de almacén de Amazon pierden sus empleos tras la ofensiva migratoria de Trump: "Lo hemos hecho todo legalmente"

Daphnee Poteau, una haitiana que llegó a Estados Unidos en 2023, comenzó a trabajar para Amazon El año pasado, en un centro de devoluciones de Indianápolis. Mientras empacaba cajas, conoció a su esposo, Kristopher Vincent, quien trabaja en el centro, conocido como IND8, desde 2013.

El mes pasado, el Departamento de Seguridad Nacional se puso en contacto con Poteau, después de que la administración Trump cancelara los programas de inmigración humanitaria que permitían a los participantes vivir y trabajar legalmente en los EE. UU. durante dos años mientras solicitaban el estatus permanente.

Un aviso del DHS le informó a Poteau que su programa de libertad condicional iba a ser cancelado. Su último día en Amazon fue el 28 de junio. Forma parte de un grupo de trabajadores de almacén cuyos empleos fueron eliminados desde que el DHS revocó el programa de libertad condicional creado durante la administración Biden.

Mientras Poteau intenta obtener una visa de cónyuge, su futuro en Estados Unidos es incierto. Ella y Vincent, originario de Indiana, dijeron que les preocupa poder pagar el alquiler y las costosas tasas de inmigración.

"Estamos viviendo un día a la vez, pero me estresa pensar que van a venir a intentar llevársela, aunque tiene un caso de asilo pendiente en el tribunal", dijo Vincent en una entrevista.

"Todo lo que hemos visto en las noticias demuestra que evidentemente ya no les importa lo que dicen las leyes", dijo Vincent.

Poteau y sus compañeros despedidos habían estado protegidos por programas que proporcionaban a haitianos, cubanos, nicaragüenses y venezolanos un estatus legal temporal en los EE. UU. Muchos de los empleados de IND8 son haitianos, un contingente lo suficientemente grande como para que algunas de las reuniones matutinas del personal se traduzcan al criollo, dijo Vincent.

El mes pasado, Amazon comenzó a pedir a sus empleados que llegaron a Estados Unidos bajo el programa de la era Biden que presentaran permisos de trabajo actualizados dentro de un plazo determinado o serían puestos en licencia sin goce de sueldo, según documentos vistos por CNBC.

Varios trabajadores que hablaron con CNBC dijeron que fueron despedidos por Amazon a fines de junio después de que no pudieron obtener nuevas autorizaciones de trabajo.

Amazon se negó a decir cuántos empleados fueron despedidos luego de los cambios en la política de inmigración, pero el portavoz Richard Rocha dijo que la compañía se preparó para posibles impactos en la dotación de personal debido a los cambios en los programas de autorización de trabajo e hizo ajustes para cumplir con la ley.

"Estamos apoyando a los empleados afectados por los recientes cambios del gobierno en la política migratoria", declaró Rocha en un comunicado. "Durante los últimos meses, hemos mantenido una comunicación regular con estos empleados sobre los cambios y nos aseguramos de que estén al tanto de todos los recursos disponibles".

La compañía ha proporcionado a los empleados afectados información sobre dónde encontrar servicios legales gratuitos o de bajo costo, acceso a apoyo de asesoramiento y otros recursos, dijo Rocha.

Un portavoz del DHS destacó el anuncio de la agencia sobre la terminación del programa de libertad condicional humanitaria.

Como parte de la amplia ofensiva migratoria del gobierno de Trump, el DHS no solo ha eliminado el programa de permisos humanitarios, sino que también ha puesto fin a programas que otorgaban estatus de protección temporal a venezolanos, haitianos, nicaragüenses y hondureños que buscaban refugio de sus países de origen, que han sufrido conflictos armados y crisis humanitarias. La semana pasada, un juez federal dictaminó que el gobierno de Trump no puede revocar el estatus de protección temporal (TPS) de los migrantes haitianos. La Casa Blanca anunció que apelará el fallo.

Amazon no es la única. Otras empresas, como Walmart y Disney, se han visto obligadas a despedir empleados o a suspenderlos para cumplir con las cambiantes políticas federales.

Entre los empleadores privados en EE. UU., solo Walmart Tiene una plantilla mayor que la de Amazon. La mayoría de los 1,56 millones de empleados del gigante del comercio electrónico a nivel mundial se concentran en sus operaciones de almacén.

Los despidos comenzaron justo cuando Amazon se preparaba para su campaña anual de descuentos Prime Day , que comenzó el martes y dura cuatro días. Este evento suele ser uno de los periodos de mayor actividad del año para los empleados de almacén y reparto de Amazon, junto con la temporada de compras navideñas.

Amazon ha recurrido a inmigrantes para cubrir gran parte de sus necesidades de personal. En 2022 , la empresa se fijó el objetivo de contratar a 5.000 refugiados y otras personas desplazadas por la fuerza para finales de 2024.

Si bien las políticas de Trump representan un desafío para grandes empleadores como Amazon, la verdadera devastación la sienten los trabajadores inmigrantes. Quienes ahora se encuentran desempleados y sin documentación corren un mayor riesgo de ser deportados a menos que puedan obtener un estatus legal alternativo.

Christopher Lubin, un trabajador del almacén de Amazon en Delaware, perdió su trabajo en la empresa el 27 de junio, un día antes de que Poteau recibiera su aviso.

"En este país, todo lo hemos hecho legalmente", dijo Lubin, de 24 años, también haitiano. "No hemos cometido fraude. Estudiamos, trabajamos y pagamos impuestos".

El DHS dijo que estaba revocando las protecciones para los ciudadanos haitianos después de que una revisión realizada por la Secretaria Kristi Noem determinó que "las condiciones del país han mejorado hasta el punto en que los haitianos pueden regresar a casa con seguridad".

Estados Unidos otorgó el TPS a los ciudadanos haitianos tras el catastrófico terremoto de 2008 que destruyó gran parte de la infraestructura del país. En 2024, la designación del TPS se extendió hasta febrero de 2026, ya que el país enfrentaba un rápido deterioro de las condiciones de seguridad, derechos humanos y humanitarias, según el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas .

Las bandas armadas controlan la mayor parte de Puerto Príncipe y la violencia se ha extendido más allá de la capital en los últimos meses. Unas 10 personas haitianas perdieron sus empleos en un almacén de Amazon en Spokane, Washington, después de que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) revocara el programa TPS, según Katia Jasmin, directora ejecutiva de Creole Resources, que brinda apoyo a inmigrantes haitianos en la región.

Serge, quien pidió que no se revelara su nombre completo por temor a ser deportado, llegó a Estados Unidos desde Haití hace casi dos años y consiguió trabajo como empacador en el almacén de Spokane. La situación en Haití era grave cuando se fue y sigue siendo insegura hoy en día, dijo Serge.

"Fui testigo de violencia y trauma, incluyendo la pérdida de familiares que fueron asesinados", dijo Serge. "Otros fueron desplazados de sus hogares y ahora están sin hogar. Temí sinceramente por mi vida".

Desesperado, dijo que buscó un futuro más seguro y consiguió un patrocinador que le permitió venir legalmente a Estados Unidos. Es "injusto" que ahora se ordene a los haitianos regresar a su país de origen cuando este está asolado por la violencia, dijo Serge.

"No solo recibimos apoyo económico", dijo. "También somos contribuyentes que impulsan la economía".